Un pequeño pueblo que lucha. Un hombre de mediana edad, desempleado, cuyos sueños han pasado de largo. Una chica preadolescente con un talento inusual. Un improbable acto de redención. Mezcle estos ingredientes familiares y tendrá The Longshots, la última película de deportes que adapta una dramática historia real para la gran pantalla —esta trata sobre la primera mariscal de campo femenina de la liga Pop Warner.
Ice Cube interpreta a Curtis Plummer, un extraordinario ex jugador de fútbol americano colegial, cuyo prometedor futuro acabó por un accidente que le destrozó la rodilla. Curtis, quien ha estado desempleado desde que la fábrica donde laboraba cerró, pasa sus días bebiendo cerveza y deambulando fuera del campo de fútbol donde practica el Pop Warner, el equipo local.
Curtis está cayendo hacia la desesperanza cuando su hermana, Claire, le pide que cuide a Jasmine, su hija de 11 años, después de la escuela. Además de su apariencia física, Curtis y Jasmine tienen muy poco en común. A la lectora empedernida y ensimismada no le gustan los deportes para nada. Prefiere ver a Tyra Banks en la televisión y soñar con convertirse en modelo. Pero una tarde, cuando Curtis la convence para jugar a atrapar el balón, sucede algo especial: él y Jasmine descubren que la chica sabe lanzar el balón. Rápidamente, Curtis convence al entrenador del equipo para que le dé una oportunidad a la chica.
O algo así.
Es hasta que el equipo ha perdido varios de sus primeros juegos cuando el entrenador, desesperado, envía a la novata mariscal de campo a jugar. Cuando lo hace, comienzan a aparecer las anotaciones, seguidos de una cadena de victorias… y clasificaciones para la final. De repente, Curtis y Jasmine han encontrado algo por lo que vale la pena vivir y pelear, algo que les da significado y esperanza, no solo a ellos sino a todo el pueblo de Minden.
La última parada de esta inspiradora historia: el Súper Tazón Pop Warner en Miami. Ahí, Jasmine se convierte en la primera mujer en competir por el máximo premio como la mariscal de campo de los Minden Browns.
ELEMENTOS POSITIVOS:
Claire es preocupada y cariñosa, pero se ve obligada a trabajar muchas horas como mesera en un restaurante. Ella se da cuenta de que su hija necesita supervisión de personas adultas y la alienta a pensar en ello como una actividad extracurricular después de la escuela. Cuando eso no funciona, le pide a Curtis que pase tiempo con Jasmine.
Al inicio, Curtis no hace méritos para ser el "Tío del Año". Necesita que le paguen $5 la hora para aceptar estar con la niña. Incluso entonces dice que Claire debería "conseguir a alguien con sentido común", algo que sabe que él no tiene. Luego, Curtis dice que Jasmine es "muy rara y temperamental para mí". Pero lentamente ambos comienzan a llevarse bien.
Una vez que se conectan a través del fútbol, ambos abren sus corazones para el otro y para vivir de manera diferente. Como resultado del entrenamiento de Curtis, la confianza de Jasmine crece enormemente. Ella le devuelve el favor diciéndole gentil (y no tan gentilmente) que él necesita hacer algunas cosas básicas, como lavar la ropa. ("Apestas", le dice.) También lo regaña por mentirle a su clase cuando, inadvertidamente, es atrapado hablando en el "día profesional". Jasmine juega un papel importante al alentar a Curtis para que invite a salir a su maestra.
Por su parte, Curtis comienza a llenar el vacío de figura paterna que dejó la partida de Roy, el padre de Jasmine, hace cinco años. Cuando Roy aparece en los juegos de la final, parece que está realmente interesado en tener contacto con su hija. Pero Curtis tiene sus sospechas y éstas se confirman cuando Roy rompe su promesa y no llega al Súper Tazón. Durante el medio tiempo, Curtis habla con Jasmine, quien está desmotivada: "Conozco a Roy de toda la vida. Lo único que hace es huir de sus problemas. Pero de todos los errores que lo he visto cometer, el más grande fue haberte abandonado. Te prometo que nunca cometeré ese error". Más adelante, cuando trata de manipular a Jasmine nuevamente, ella le deja claro ue Curtis es el padre al que ella le es leal, porque él le es leal a ella. Y la chica crece más en ese momento que todo lo que ha crecido en sus 11 años de vida.
Curtis también se convierte en el impromptu entrenador del equipo cuando su entrenador permanente sufre un ataque cardíaco. A pesar de estar reacio al inicio, ejecuta ese rol de liderazgo y lo hace con tenacidad mientras inspira al equipo. Y cuando se trata de entrenamiento, Longshots ofrece algunas lecciones importantes sobre trabajo en equipo y espíritu deportivo. El primer entrenador enfatiza: "El orgullo no gana juegos de fútbol, el trabajo duro sí." Cuando toma el silbato, Curtis alienta a sus jugadores a no hacer bailes de victoria después de grandes jugadas, sino simplemente darle la bola al árbitro de manera respetuosa.
El éxito de los Minden Browns inspira a toda la comunidad que alcanza un nuevo nivel de orgullo cívico. Los habitantes del pueblo limpian las calles principales y recaudan fondos para enviar al equipo a la final en la Florida. Muchos donan dinero e incluso valiosas posesiones. Curtis da sus ahorros —dinero que había estado guardando para salir de Minden— para ayudar con la causa. La iglesia local proporciona su autobús para llevar al equipo al sur para el gran juego.
[Advertencia: Lo siguiente es un adelanto del argumento de la película] Al final, los oficiales de Pop Warner le ofrecen un extraordinario trabajo como entrenador en Miami. El rechaza la oferta y le dice a Jasmine: "Es un lugar genial para visitar, pero no es mi hogar".
CONTENIDO ESPIRITUAL:
Un reverendo exhorta a su congregación, que tiene dificultades por la falta de dinero, diciendo: "Jesús nos dio un cerebro y un corazón. Eso es todo lo que necesitan. Si se concentran en lo que no tienen, olvidarán lo que sí tienen." Jasmine y Curtis leen un libro titulado Magique, el cual ella dice trata sobre "un chico que se convierte en un guerrero mágico".
CONTENIDO SEXUAL:
Hasta que empieza a pasar tiempo con Jasmine, lo único que Curtis desea es dejar Minden. El símbolo de su escape es una postal de Miami llena de mujeres que visten pequeños bikinis. Se hace una broma liviana sobre los Browns que llaman a su centro "King Kongs". Su entrenador les dice "Ping-Pongs".
CONTENIDO VIOLENTO:
Jasmine recibe varios golpes duros durante las prácticas y los juegos. Ante una ruda bienvenida, ella responde golpeando, con la bola de fútbol, la entrepierna de uno de los chicos que no deja de molestarla.
LENGUAJE VULGAR:
"Jesús" y "Cristo" son exclamados una vez cada uno. También escuchamos un puñado de usos erróneos del nombre de Dios. La palabra "m…ción" se menciona unas siete u ocho veces, "c…o" tres o cuatro (una es mencionada por un reverendo), e "inf…o" se escucha una vez.
CONTENIDO CON ALCOHOL O DROGAS:
Al inicio, Curtis va a un supermercado y compra una cerveza en lata, luego la carga dentro de una bolsa de papel. Varias otras escenas lo muestran bebiendo —incluso cuando va a la escuela a encontrarse con Jasmine. Su hábito de beber cesa conforme se involucra más con Jasmine y su equipo, aunque en un momento de duda bebe de nuevo. Claramente se observa que su problema con la bebida tiene la intención de representar su falta de propósito y pérdida de esperanza.
OTROS ELEMENTOS NEGATIVOS:
Las chicas populares y odiosas le dicen "perdedora" a Jasmine y le dicen que se sienta en la "mesa de los nerdos", lo cual la lleva a decirle a su mamá: "Todo el mundo me odia. Creen que soy una idiota". Un jugador oponente molesta a Jasmine después de un saque, diciendo: "Oh no, ¿te ensuciaste un poco tu falda?" Otro jugador dice que la va a golpear tan duro que "la sacará de su sostén deportivo". Jasmine encuentra un suspensorio en su casco.
Cuando Jasmine, accidentalmente lanza un balón de fútbol hacia la ventana de la casa de un extraño mientras ella y Curtis están practicando, su tío la alienta a que escape. En dos ocasiones, vemos a un residente de Minden raspando un boleto de lotería. Un grupo de estudiantes populares invitan a Jasmine a formar parte de su grupo, pero luego le dicen que lo único que querían era que ella limpiara el baño por ellos. Se usa la frase "caca" se usa dos veces en este contexto.
Beyoncé, Tyra Banks y Foxy Brown son exaltadas y no se señala ninguno de los puntos problemáticos de sus vidas.
CONCLUSIÓN:
Se puede decir que la producción de películas de deportes, cuyo resultado es contra todos los pronósticos, no tiene fin. The Longshots es la última película que prueba que esta fórmula funciona.
Esta vez el resultado es una agradable pero poco inspiradora película ambientada en un vecindario como el que aparece en las películas Angels in the Outfield y The Sandlot. La historia tiene algunos momentos de sentimientos genuinos —especialmente si le gustan las historias de personas desamparadas como a mí. Sus frecuentes mensajes positivos sobre la familia, el amor, la disciplina y el trabajo en equipo son imposibles de dejar pasar. Y estos temas, de hecho, saltan a la vista con más frecuencia con que lo hacen los contenidos problemáticos. Con respecto a esto último, tengo que decir que dos usos erróneos del nombre de Jesús son grandes decepciones.
Quizá lo que es más interesante de lo que sucede en la pantalla es la persona sentada en la silla del director: Fred Durst. Sí, ese Fred Durst, el ex líder de la banda metalera de los 90´s, Limp Bizkit. Los álbumes de esta banda están llenos de la palabra "c…r" y celebra la violencia, el vandalismo, las drogas, el alcohol y la promiscuidad.
Entonces, ¿cómo fue que el líder de esta banda realizó esta película con importantes valores morales? En una reciente entrevista con Entertainment Weekly, Durst de 37 años de edad dice sobre su ex forma de ser: "Ese yo se ha ido; quiero decir, sigo siendo yo, pero aquel carácter, aquel alter ego, está detrás de bambalinas esperando salir al escenario. Pero el director tiene otra perspectiva muy diferente."
Dust continúa diciendo que una de sus metas durante la transición de hacer música a hacer películas era crear una película apropiada para toda la familia. "Fácilmente pudo haber sido una película cursi", dijo. "Pero Ice Cube y yo trabajamos juntos y pudimos hacerlo diferente. No quería desaprovechar la oportunidad de hacer una película sin sentido, llena de bromas de pedos solo para que los niños de 6 años se rían. Quiero darle a mis hijos algo de contenido."
En efecto, en la mayor parte de la película parece que Durst lo logra.
Él y el mencionado Ice Cube hacen una pareja particular, ¿no es así? Ice Cube ha pasado por una transición similar de chico malo y músico a ser una estrella de películas familiares. Ninguna de las cuales ha sido perfecta. (Lea nuestras críticas de First Sunday, Are We There Yet? y Are We Done Yet? si desea ver más referencias.) Pero esas, y ahora The Longshots, están muy lejos de ser lo que proponen tanto el señor Cube como el señor Durst.
